ลุกลามบานปลาย?? เพนตากอนยิงขีปนาวุธสอยบอลลูนสอดแนม ปักกิ่งฉะเกินกว่าเหตุ-ประกาศพร้อมตอบโต้
เครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ยิงขีปนาวุธสอยบอลลูนจีนที่ต้องสงสัยว่าเป็นอุปกรณ์สอดแนม ตกลงในทะเลน้ำตื้นบริเวณนอกชายฝั่งรัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่อวันเสาร์ (4 ก.พ.) หลังจากบอลลูนดังกล่าวเข้าสู่น่านฟ้าสหรัฐฯ นานหนึ่งสัปดาห์และทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ ถึงขั้นที่รัฐมนตรีต่างประเทศอเมริกันระงับการเดินทางเยือนจีนเอาไว้ก่อน ด้านปักกิ่งฉุนขาดชี้วอชิงตันทำเกินกว่าเหตุและจะตอบโต้ โดยยืนยันว่าเป็นบอลลูนตรวจสอบสภาพอากาศเท่านั้น ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เผยว่า ได้สั่งการให้ยิงบอลลูนต้องสงสัยลูกนี้ตั้งแต่วันพุธ (1) แต่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) แนะนำให้รอจนกว่าบอลลูนจะลอยถึงบริเวณเหนือน่านน้ำเปิด เพื่อปกป้องชีวิตผู้คนซึ่งอาจเป็นอันตรายจากเศษซากที่จะร่วงลงมาจากระดับซึ่งสูงกว่าพื้นที่น่านฟ้าซึ่งพวกเครื่องบินโดยสารใช้เดินทางกันหลายพันเมตร ส่วน ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ แถลงว่า ปฏิบัติการคราวนี้ดำเนินการกันด้วยความรอบคอบและถูกต้องตามกฎหมาย เพื่อเป็นการตอบโต้บอลลูนจีนที่ละเมิดอธิปไตยสหรัฐฯ อย่างไม่อาจยอมรับได้ ขณะที่นายทหารอเมริกันอาวุโสผู้หนึ่งเผยว่า ปฏิบัติการนี้ใช้เครื่องบินขับไล่และเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงหลายลำเข้าร่วม แต่มีเครื่องบินขับไล่เอฟ-22 เพียงลำเดียว ซึ่งมาจากฐานทัพอากาศแลงลีย์ ในรัฐเวอร์จิเนีย ที่ยิงใส่บอลลูนเมื่อเวลา 14.39 น. วันเสาร์ โดยใช้ขีปนาวุธซูเปอร์โซนิกตรวจจับความร้อนจากอากาศสู่อากาศ เอไอเอ็ม-9เอ็กซ์ ทางด้านจีนประณามอย่างรุนแรงที่อเมริกาโจมตีทางทหารต่ออากาศยานของตนที่มีวัตถุประสงค์ในการตรวจสอบสภาพอากาศและวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ ซึ่งลอยเข้าไปในน่านฟ้าสหรัฐฯ โดยบังเอิญ กระทรวงการต่างประเทศจีนแถลงเมื่อเช้าวันอาทิตย์ (5) ว่า จีนได้ขอให้อเมริกาจัดการเรื่องนี้อย่างสุขุม…